El ruido es un tipo de sonido que puede provocar molestias en las personas o afectar la salud cuando su intensidad es demasiado elevada. Con el rápido desarrollo urbano, cada vez existen más factores que influyen en nuestra vida cotidiana, y el ruido se ha convertido en uno de los problemas ambientales más importantes.

El aislamiento acústico y la absorción acústica son conceptos completamente diferentes. Los materiales de aislamiento acústico suelen ser densos y pesados, mientras que los materiales absorbentes generalmente son porosos y ligeros. Los materiales aislantes se caracterizan principalmente por impedir la transmisión del sonido, mientras que los absorbentes están diseñados para absorber la energía sonora y controlar las reflexiones.

La propagación del sonido puede dividirse principalmente en ruido aéreo y ruido transmitido por estructuras. El aislamiento acústico busca reducir la propagación del sonido a través del aire, mientras que el aislamiento de vibraciones controla el ruido estructural generado por vibraciones que se transmiten a través de diferentes materiales. Por esta razón, ambos problemas deben tratarse de manera independiente.

• Ruido: existen tres factores principales en su generación y transmisión: fuente sonora, vía de propagación y receptor. La mayoría de los adultos puede escuchar frecuencias aproximadamente entre 100 Hz y 5000 Hz, mientras que las conversaciones y muchos ruidos habituales de edificios se encuentran principalmente entre 125 Hz y 4000 Hz.
• Decibelio (dB): unidad utilizada para expresar el nivel o intensidad relativa del sonido.
• Índice de reducción sonora: representa la capacidad de un material o elemento constructivo para reducir la transmisión del ruido. Por ejemplo, si en una habitación existen 70 dB y después de atravesar una pared llegan 40 dB a la habitación contigua, la reducción proporcionada por esa pared sería de aproximadamente 30 dB.